Sept expressions pour un seul crayon : qui a raison ?
2021/3/19
| Crayon à papier, crayon de papier, crayon de bois, crayon gris, crayon de mine, crayon papier et crayon… N’en jetez plus, le pot (à crayons bien sûr) est plein ! Imaginiez-vous qu’un seul petit objet bénéficie d’autant d’attentions ? Il fait plus fort encore que le duel (finalement très réducteur) pain au chocolat-chocolatine. |
| Autant vous le dire tout de suite, les deux premières appellations ont clairement la cote. Les autres tentent pourtant de se frayer une petite place au firmament des crayons. Ainsi, « crayon gris » est plus courant dans les régions du Sud de la France et dans la pointe bretonne alors que le terme « crayon de bois » est principalement utilisé dans le Nord de la France et autour de Nantes. A l’Est du bassin parisien, s’impose le crayon « de mine ». Saluons, pour finir, la simplicité des Alsaciens qui ont préféré opter pour… crayon ! Direct, concis et clair ! |
| L’Académie française réagit |
| Ces différentes appellations ont été recensées par le linguiste et auteur Mathieu Avanzi pour son blog Français de nos régions. Il expliquait avoir reçu, après deux ans d’enquête, plus de 12 000 réponses de francophones d’Europe. Il faut croire que le crayon exerce un pouvoir de fascination insoupçonné sur ses utilisateurs ! Au point même d’interroger l’Académie française… |
| Petit rappel historique |
| Le crayon a été inventé au XVIe siècle après la découverte en Angleterre d’un minerai noir dérivé du carbone : le graphite. En l’entourant de bois, il devient plus propre et donc plus efficace. |
| Seulement, le minerai est cher et ne se trouve pas partout. En 1795, un Français, Nicolas-Jacques Conté, invente un produit dérivé en mélangeant graphite et argile cuits à très haute température. Le crayon à papier tel qu’on le connaît encore aujourd’hui vient de naître. |
| Pour être tout à fait précis, il semblerait qu’un Autrichien, Joseph Hardtmuth, ait fait la même découverte, sensiblement à la même époque. |
| Si la mine d’un crayon à papier est issue d’un mélange d’argile et de graphite, les proportions restent variables. Ainsi, les mines dites tendres contiennent plus de graphite tandis que les mines dures contiennent plus d’argile. |
| En 1839, Lothar von Faber crée une échelle pour les classer, de la plus dure (9H) à la plus tendre (9B). Les lettres correspondent désormais à une signification précise, qui a toujours cours aujourd’hui : H (hard) pour une pointe dure ou sèche, B (black) pour une pointe tendre ou grasse, HB (hard black) pour une pointe moyenne et F (fine point) pour une pointe fine qui représente le milieu de l’échelle. |
| Il ne vous aura pas échappé que le plus utilisé reste le crayon HB. Il figure en haut de la liste des fournitures scolaires chaque année. Reste à savoir laquelle de ces différentes appellations est alors utilisée ! |
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